Siamo negli anni ’30, l’Europa è sotto la minaccia di una nuova guerra mondiale e in Svezia, paese neutrale, cresce la necessità di costruire una forza aerea basata sulla produzione nazionale, che fino a quel momento era costituita solo da velivoli costruiti su licenza della Caspar-Werke e Heinkel. Questa necessità è sottolineata dal Primo Ministro Hansson che in un discorso pubblico comunica la volontà della Svezia di produrre internamente aerei e sistemi di difesa.

Con queste premesse, il 2 Aprile 1937 nasce Saab – Svenska Aeroplan AB (Aeroplani Svedesi S.p.A), che fin da subito risponde alle esigenze della Swedish Air Force rifornendola degli aerei da combattimento e jet iconici che hanno contribuito a renderla tra le forze armate più grandi al mondo.

Al termine della Seconda Guerra Mondiale, il fisiologico calo della richiesta di sistemi di combattimento spinge Saab a esplorare nuovi mercati con la costruzione di aerei civili, sistemi radar e studi sulla progettazione di imbarcazioni e di….automobili. E’ proprio in quest’ultimo settore che nasce la magia: Saab costituisce un team di 16 persone incaricato di produrre i prototipi della loro prima automobile, il cui lavoro culminerà sul finire degli anni ’40 con la presentazione della UrSaab.
La progettazione di questa vettura è stata iconica: non avendo alcuna esperienza automobilistica, gli ingegneri hanno lavorato secondo i dettami del mondo aeronautico ottenendo un’auto dal CX estremamente basso e dalla tipica forma a fusoliera. Questo ha dato il via a una modalità di progettazione che è sempre stata mantenuta nella storia del marchio e che ha dato vita a tutte le soluzioni ingegneristiche che hanno reso queste vetture così uniche nel loro genere.

Nel corso della storia Saab ha dato tanto al mondo dell’automobile: i primi sedili riscaldati, lo sdoganamento del turbo sulle auto di serie, le continue innovazioni sul piano della sicurezza che hanno dettato nuovi standard di altissimo livello, e in generale un approccio tipicamente nordico al design e alla progettazione che rimarca il concetto di “forma e funzione”, mantenendo sempre quel richiamo alle origini aeronautiche che ha sempre permesso di distinguere le loro auto dal resto del mercato.

Sotto l’ombra di General Motors da ormai diversi anni e dopo diversi tentativi di acquisizione e ristrutturazione da parte di Koenigsegg e Spyker, Saab chiude ufficialmente i battenti nel 2012. Viene successivamente creato il consorzio NEVS (National Electric Vehicle Sweden), che acquista il marchio e gli impianti e torna sul mercato nordeuropeo nel 2014 con pochi esemplari di 9-3NG Aero Sedan per poi annunciare la produzione di nuove vetture con propulsore elettrico, che purtroppo non hanno mai visto la luce sul mercato globale nei 10 anni successivi di progetti, prototipi e presentazioni.

Oggi, gli impianti della storica fabbrica di Trollhättan sono stati venduti e si attende di trovare investitori per la produzione della berlina Emily GT sviluppata da NEVS. Rimane attiva l’azienda che si occupa della produzione e fornitura dei ricambi, motivo per cui ancora oggi si trovano officine e concessionarie Saab pienamente in funzione soprattutto in Europa, e sempre a Trollhättan vive ancora con entusiasmo il museo Saab che periodicamente organizza il festival internazionale dedicato al marchio, attirando migliaia di appassionati da tutto il mondo.

Tante cose si potrebbero dire sulla chiusura di questa gloriosa fabbrica, dal velo di mistero che ancora oggi copre le vere motivazioni della bancarotta decisa da GM ai continui boicottaggi delle acquisizioni tentate nel corso del tempo da vari investitori e costruttori, ma i fatti parlano più delle parole nel momento in cui, dopo più di 10 anni dal fallimento, i Club di tutto il mondo mantengono viva la passione per questo marchio attirando proprietari sempre più giovani, le concessionarie mono-marca Saab in nord Europa continuano a vendere, le vetture continuano a circolare e le nuove iniziative continuano a nascere.

Un unicum nella storia automobilistica mondiale: dove altri marchi defunti nel corso del tempo sono andati via via sparendo, Saab continua a creare, evolvere, unire e regalare emozioni sulle strade del mondo.